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Le cirque de Navacelles est un méandre abandonné par la Vis, au fond d’un canyon de plus de 300 mètres de profondeur, entre l’Hérault et le Gard. On l’admire depuis les belvédères de la Baume Auriol et de Blandas, puis l’on descend au hameau et à la cascade, à pied ou en navette gratuite en saison. Grand Site de France, il fait partie des Causses et Cévennes inscrits à l’Unesco.
Vu depuis ses belvédères, le cirque de Navacelles coupe le souffle : un immense amphithéâtre de falaises calcaires de plus de 300 mètres de haut, au fond duquel un petit hameau de pierre veille sur une ancienne boucle de rivière. À la frontière de l’Hérault et du Gard, ce site façonné par la Vis est labellisé Grand Site de France et fait partie des paysages des Causses et des Cévennes inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco.
Voici comment le découvrir : les deux belvédères, la descente vers le hameau, la cascade, les randonnées et nos conseils pratiques pour une visite réussie depuis la côte héraultaise.
| Information | En bref |
|---|---|
| Où | Entre le causse du Larzac et le causse de Blandas, à cheval sur l’Hérault et le Gard |
| À voir | Belvédères de la Baume Auriol et de Blandas, hameau de Navacelles, cascade de la Vis |
| Labels | Grand Site de France, Causses et Cévennes au patrimoine mondial de l’Unesco |
| Accès | Environ 1 h 15 de Montpellier, 1 h 30 des plages de l’Hérault |
| Bon plan | Navettes gratuites entre belvédères et hameau en saison |
| Durée conseillée | Une demi-journée, une journée avec une randonnée |
Le cirque est l’œuvre de la Vis, rivière qui a creusé au fil des millénaires un canyon profond dans le calcaire des causses. Dans ce canyon, elle dessinait une large boucle autour d’une butte rocheuse. Un jour, elle a percé le col de ce méandre et pris un raccourci, laissant à sec l’ancienne boucle. C’est ce méandre abandonné, aujourd’hui couvert de prés et de cultures, qui forme le fond du cirque, avec la butte isolée en son centre.
Le raccourci de la rivière a créé une cascade, au pied du hameau, qui reste l’un des plus jolis coins du site.
Le cirque se découvre d’abord d’en haut, depuis deux belvédères qui se font face.
Venez tôt le matin ou en fin de journée : la lumière rasante révèle les reliefs et l’affluence est moindre. En été, les parkings des belvédères se remplissent vite.
Une route en lacets descend du belvédère de la Baume Auriol jusqu’au hameau de Navacelles, blotti au fond du cirque. On y flâne entre maisons de pierre, ruelles et petit pont ancien, avant de rejoindre la cascade de la Vis, quelques pas plus loin. Quelques restaurants et une crêperie permettent de déjeuner sur place.
En saison, des navettes gratuites relient les belvédères au hameau : une bonne façon d’éviter la route étroite et le stationnement saturé en contrebas. Consultez les horaires sur le site du Grand Site avant de venir.
Plusieurs sentiers permettent de découvrir le cirque à pied, avec un point commun : la descente est facile, mais la remontée vers les causses est raide.
Partez avec de l’eau, un chapeau et de bonnes chaussures : l’ombre est rare et la chaleur forte en été. Au printemps et à l’automne, la lumière et les températures sont idéales.
Le cirque appartient au territoire des Causses et des Cévennes, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 2011 au titre des paysages culturels de l’agropastoralisme méditerranéen. Murets de pierre sèche, lavognes, bergeries et troupeaux de brebis racontent des siècles d’élevage sur les plateaux. Respectez les prés, les clôtures et les troupeaux, et restez sur les sentiers balisés.
Le cirque se combine facilement avec d’autres sites de l’arrière-pays : Saint-Guilhem-le-Désert et le pont du Diable, la grotte de Clamouse, la grotte des Demoiselles près de Ganges, ou le lac du Salagou et ses terres rouges. Une belle journée de découverte loin des plages, avant de retrouver la côte le soir.
Pour combiner plages et arrière-pays, logez sur la côte et partez à la journée. À Vias, le camping Californie Plage est installé directement en bord de mer, avec un parc aquatique sur le thème des pirates. À Agde, le camping Les Champs Blancs dispose d’un complexe aquatique de 3 000 m² et de mobil-homes avec spa privatif, et à Marseillan, le camping Robinson offre un accès direct à la plage de sable et un espace bien-être. Comptez environ une heure et demie de route jusqu’au cirque. Retrouvez tous nos campings haut de gamme dans l’Hérault.
Le cirque de Navacelles est l’un des paysages les plus spectaculaires du sud de la France, et il se découvre facilement à la journée depuis la côte héraultaise. Commencez par la Baume Auriol, descendez au hameau en navette ou à pied, et gardez du temps pour la cascade. Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons : plus de fraîcheur, moins de monde et des couleurs superbes.
Entre le causse du Larzac et le causse de Blandas, à la limite de l’Hérault et du Gard, à environ 1 h 15 de Montpellier.
Le belvédère de la Baume Auriol, côté Hérault, offre la vue la plus célèbre sur le méandre et le hameau. Celui de Blandas, côté Gard, donne une perspective plus large.
Oui, par une route en lacets depuis la Baume Auriol, à pied par le sentier du Facteur ou le GR 7, ou en navette gratuite en saison.
La Vis décrivait une grande boucle dans son canyon. Elle a fini par percer le col de ce méandre, laissant l’ancienne boucle à sec et créant la cascade au pied du hameau.
Oui, il est labellisé Grand Site de France et fait partie des Causses et Cévennes, inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco en 2011.
Au printemps et à l’automne, pour la douceur des températures et la lumière. En été, venez tôt le matin ou en fin de journée.
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