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Tori di diversi metri, cavalli, cervi e segni misteriosi dipinti millenni fa: la grotta di Lascaux, uno dei siti più celebri di Francia, è spesso chiamata la «Cappella Sistina della preistoria». Scoperta nel 1940 a Montignac, in Dordogna, fu chiusa al pubblico già nel 1963 per salvare le sue pitture. Oggi la si scopre grazie a repliche di straordinaria precisione, tra cui Lascaux IV, che accoglie oltre 400.000 visitatori l’anno. Ecco la sua storia, come visitarla e cosa vedere nei dintorni, nella valle della Vézère.
L’8 settembre 1940, Marcel Ravidat, un giovane di Montignac, segue il suo cane Robot e nota un buco sulla collina di Lascaux. Torna il 12 settembre con tre amici, Jacques Marsal, Georges Agniel e Simon Coencas: scendendo nella cavità, i quattro ragazzi scoprono pareti coperte di pitture. La notizia si diffonde in fretta e dopo la guerra la grotta viene aperta al pubblico. Ma l’afflusso di visitatori, con il calore, l’umidità e l’anidride carbonica che porta, minaccia le pitture: la grotta originale viene chiusa al pubblico nel 1963 e da allora non si visita più.
Lascaux conta oltre 600 figure dipinte e incise, realizzate nel Paleolitico superiore, circa 17.000 anni fa secondo l’ufficio turistico della Dordogna. La Sala dei Tori, con i suoi grandi uri, e il Diverticolo assiale, coperto di cavalli e vacche, sono gli spazi più celebri. Gli artisti sfruttarono i rilievi della roccia per dare volume agli animali, e pigmenti minerali, ocre e ossidi, per i colori. Nel 1979 Lascaux è stata iscritta nel patrimonio mondiale dell’UNESCO con i siti preistorici e le grotte decorate della valle della Vézère, che conta 147 giacimenti e 25 grotte decorate secondo l’UNESCO.
La visita della replica segue il percorso della grotta originale. Dopo la Sala dei Tori e il Diverticolo assiale vengono il Passaggio, l’Abside, coperta di centinaia di incisioni intrecciate, poi la Navata, con la celebre Vacca nera, i Cervi che nuotano e i Bisonti incrociati. In fondo, il Pozzo custodisce l’unica rappresentazione umana della grotta: un uomo con testa d’uccello di fronte a un bisonte ferito, una scena il cui significato è ancora dibattuto. Lo stretto Diverticolo dei Felini chiude l’insieme. Queste opere, dipinte o incise nella roccia, mostrano la maestria degli artisti dell’inizio del Magdaleniano.
Aperto a Montignac nel dicembre 2016, il Centro internazionale dell’arte parietale, chiamato Lascaux IV, ospita la replica integrale della grotta. Il percorso si estende su 8.000 m² in sei spazi: la visita del facsimile, poi un laboratorio e sale interattive che spiegano l’arte di Lascaux e il suo posto nella storia. Esistono diverse formule: la visita guidata, al mattino e al pomeriggio, una visita libera all’ora di pranzo, una visita Prestige a orari specifici e una visita raccontata durante le vacanze scolastiche. Calcolate da 2 ore e mezza a 3 ore per una visita completa. Il biglietto si prenota online, sul sito ufficiale di Lascaux IV.
Aperta nel 1983 sulla collina, a poco più di un chilometro da Lascaux IV, Lascaux II riproduce i due spazi più celebri della grotta: la Sala dei Tori e il Diverticolo assiale. Pioniera delle repliche di grotte decorate, resta una visita emozionante per chi vuole vedere le pitture in un ambiente vicino all’originale.
La visita di Lascaux IV si presta bene a un’uscita in famiglia: il facsimile della grotta immerge i bambini nell’atmosfera di una vera grotta decorata, e gli spazi interattivi li aiutano a capire come sono state realizzate le pitture. Durante le vacanze scolastiche, la visita raccontata narra la storia della grotta di Lascaux ai più piccoli. A Montignac, la visita può proseguire in riva alla Vézère, poi con un bagno o una gita in canoa nella valle. Ricordate di prenotare la visita online e di portare abiti caldi per il facsimile.
Lascaux non è l’unica grotta decorata della valle. Il bene iscritto all’UNESCO riunisce quindici siti, tra cui la grotta di Font-de-Gaume, la grotta di Les Combarelles e il riparo di Cro-Magnon, a Les Eyzies. Queste grotte decorate originali, alcune ancora aperte al pubblico, si visitano in piccoli gruppi: prenotate online con largo anticipo. Per una prima scoperta, la visita delle repliche di Lascaux, a Montignac, resta la più accessibile, poi si completa con un sito originale della valle della Vézère.
Nel cuore del Périgord Noir, la valle della Vézère concentra uno dei più grandi complessi preistorici d’Europa. A Les Eyzies, il Museo nazionale di Preistoria presenta collezioni uniche, e la grotta di Font-de-Gaume è una delle rare grotte decorate originali ancora aperte al pubblico, con posti limitati. A Rouffignac, la grotta dei cento mammut si percorre in un trenino elettrico. Lungo il fiume, la Roque Saint-Christophe e le sue abitazioni trogloditiche, i villaggi di Saint-Léon-sur-Vézère e Saint-Amand-de-Coly e il castello di Losse completano il soggiorno. A Thonac, vicino a Montignac, il parco del Thot presenta animali simili a quelli raffigurati sulle pareti di Lascaux, una visita che piace ai bambini dopo la grotta. Montignac, con le sue case a graticcio in riva alla Vézère, merita una passeggiata, e Sarlat-la-Canéda è a mezz’ora d’auto.
Lascaux IV è aperto gran parte dell’anno, con orari che variano secondo la stagione. L’estate è il periodo più affollato nella valle della Vézère: arrivate presto a Montignac e prenotate la visita. Primavera e autunno offrono una visita più serena, con temperature piacevoli per scoprire la valle della Vézère in canoa o in bicicletta. Durante le vacanze scolastiche, la visita raccontata è una buona idea con i bambini.
Tra Montignac e Sarlat, diversi campeggi di alta gamma, tra cui tre cinque stelle, abbinano piscine coperte, aree benessere e alloggi confortevoli, a un quarto d’ora dalla grotta. Confrontateli nella nostra selezione di campeggi di lusso vicino a Lascaux.
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